Una disputa por una factura de reparación de US$ 100 pudo influir en tiroteos de Half Moon Bay, según el fiscal
Alexandra Ferguson
(CNN) — Una disputa sobre una factura de reparación de US$ 100 puede haber contribuido a un par de tiroteos que dejaron siete personas muertas y otra herida la semana pasada en Half Moon Bay, California, dijo el fiscal de distrito del condado de San Mateo a una estación de noticias local.
Chunli Zhao, el trabajador agrícola que se enfrenta a siete cargos de homicidio y un cargo de intento de homicidio en relación con el ataque “tuvo una disputa con la primera víctima en relación con un billete de US$ 100” por el costo de la reparación de una pieza de equipo agrícola involucrado en un accidente en California Terra Garden, la granja de hongos donde Zhao trabajaba, vivía y presuntamente mató a sus primeras cuatro víctimas, dijo Steve Wagstaffe a la estación KTVU.
“Creemos que ninguna de las conductas está justificada”, dijo Wagstaffe. “Pero tenemos mucho que averiguar”.
Los comentarios de Wagstaffe se produjeron poco después de que Zhao, de 66 años, supuestamente admitiera en una entrevista con NBC Bay Area News haber llevado a cabo los tiroteos, que conmocionaron a la ciudad costera de Half Moon Bay en medio de una oleada de tiroteos masivos en California que se cobraron 19 vidas en unas 44 horas.
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CNN no ha podido confirmar de forma independiente lo que Zhao dijo en la entrevista y se ha puesto en contacto con sus abogados para obtener comentarios.
Las declaraciones que el sospechoso hizo a las fuerzas de seguridad “coincidían con lo que dijo a los periodistas”, dijo Wagstaffe a CNN este lunes, refiriéndose a la entrevista de NBC Bay Area News.
“Pero no estoy declarando como un hecho que (la disputa por el billete de US$ 100) desencadenara el tiroteo”, dijo. “Queda mucho por investigar. Pero sin duda es lo que dice Zhao”.
El pasado lunes, los agentes acudieron a la granja de hongos y encontraron a cuatro personas muertas y una herida, antes de hallar a otras tres muertas en otro lugar a unos 3 kilómetros de distancia, según informaron las autoridades.
Zhao, un ciudadano chino, era un “compañero de trabajo o excompañero de trabajo” de las víctimas, y presuntamente apuntó a personas específicas, dijo a CNN la sheriff del Condado de San Mateo, Christina Corpus, caracterizando el ataque como un “incidente de violencia en el lugar de trabajo”.
En una entrevista de 15 minutos realizada en mandarín, Zhao dijo a Janelle Wang, de NBC Bay Area, que no estaba en sus cabales y que no sabía “lo que estaba ocurriendo mentalmente” cuando se produjeron los disparos, según Wang. El sospechoso expresó remordimiento y dijo que lamenta los ataques, y agregó en sus declaraciones a la reportera que cree que tiene algún tipo de enfermedad mental con la que ha luchado durante un tiempo.
Chunli Zhao comparece ante el Tribunal Penal de San Mateo en Redwood City, California, el 25 de enero de 2023. Crédito: Shae Hammond/Pool/AFP/Getty Images
En un comunicado emitido la semana pasada, un portavoz de California Terra Garden afirmó que todos los empleados “habían sido sometidos a comprobaciones de antecedentes y no había nada que indicara que algo así fuera siquiera una posibilidad”, y añadió que la empresa no sabía nada del móvil de Zhao.
El tiroteo terminó con las vidas de Yetao Bing, de 43 años; Qizhong Cheng, de 66; Marciano Martínez Jiménez, de 50; Aixiang Zhang, de 74; Jingzhi Lu, de 64; y Zhishen Liu, de 73, según la Oficina del Forense del Condado de San Mateo. La séptima víctima fue identificada provisionalmente, pero la oficina no dio a conocer el nombre a la espera de la identificación positiva y la notificación de los familiares.
Entre los fallecidos había cinco ciudadanos chinos, según el consulado de China en San Francisco. La comparecencia de Zhao está prevista para el 16 de febrero, fecha en la que se espera que se declare culpable.
— Kevin Flower contribuyó con este reportaje.
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