¿Quién es Sudiksha Konanki, la estudiante desaparecida en República Dominicana?
Por Andrea Gomez, CNN en Español
Sudiksha Konanki, una estudiante universitaria de 20 años de la Universidad de Pittsburgh, desapareció mientras se encontraba de vacaciones en el Hotel Riu República en Punta Cana, República Dominicana, el 6 de marzo de 2025.
La estudiante, que estaba alojada en el Hotel Riu República con otras cinco compañeras de universidad, fue vista por última vez en la madrugada de ese jueves, ingresando a la playa del complejo turístico con otros siete jóvenes.
Desde su desaparición, las autoridades de República Dominicana, Estados Unidos e India han coordinado esfuerzos para encontrarla, movilizando equipos de búsqueda por tierra, aire y mar.
La desaparición de Sudiksha ha generado una profunda preocupación no solo entre su familia y amigos, sino también en la comunidad de su vecindario, en el condado de Loudoun, Virginia. La familia, originaria de la India, reside en Estados Unidos desde 2006 y se encuentra sumida en una angustia constante, esperando cualquier noticia sobre el paradero de su hija.
Sudiksha Konanki es descrita por su familia como una estudiante brillante y ambiciosa. A sus 20 años, se encontraba cursando su tercer año en la Universidad de Pittsburgh, donde planeaba seguir una carrera en medicina.
Conocida por su carácter amable y su dedicación a los estudios, Sudiksha es descrita por su padre, Subbarayudu Konanki, como una joven afable y altamente enfocada en alcanzar sus metas profesionales.
La familia, originaria de la India, se mudó a Estados Unidos en 2006. En su comunidad, la joven sigue siendo vista como un ejemplo de perseverancia y esfuerzo.
El viaje a Punta Cana era parte de sus vacaciones de primavera, un descanso antes de continuar con sus estudios premédicos. Con sus amigos, Sudiksha llegó al hotel el 3 de marzo.
ras su desaparición, se desplegaron perros de búsqueda, drones y helicópteros para rastrear el área cercana a la playa y otros puntos del resort. Además, se han realizado búsquedas en el mar y en las zonas arbustivas cercanas.
Las investigaciones hasta el momento han revelado que el grupo de amigos estuvo bebiendo en el vestíbulo del hotel antes de ir hacia la playa. Sin embargo, el relato del joven que se cree que estuvo con Sudiksha en la playa ha sido inconsistente.
Tras varios días de inmensos esfuerzos de búsqueda, la familia de Sudiksha le pidió al gobierno de República Dominicana que declare a Sudiksha como fallecida.
Los investigadores creen que su hija se ahogó “y no se han encontrado pruebas de un delito”, escribieron Subbarayudu y SreeDevi Konanki en una carta al gobierno de República Dominicana, proporcionada a CNN por una fuente cercana a la investigación.
“Dadas estas circunstancias, y tras una larga deliberación, solicitamos que el departamento de policía proceda a la declaración legal de su fallecimiento”, dice la carta.
“Iniciar este proceso permitirá a nuestra familia comenzar el proceso de duelo y abordar los asuntos relacionados con su ausencia”, escribieron los padres de Konanki. “Si bien ninguna declaración puede aliviar realmente nuestro dolor, confiamos en que este paso nos permitirá cerrar el capítulo y honrar su memoria”.
En las últimas horas antes de que fuera reportada como desaparecida, Konanki fue vista bebiendo y yendo a la playa con amigos, quienes luego regresaron a su hotel sin ella.
La madrugada del jueves, Konanki fue vista en imágenes de vigilancia bebiendo con cinco mujeres y dos hombres en el vestíbulo del Hotel Riu República, según una fuente policial familiarizada con la investigación.
Luego, alrededor de las 4:15 am, hora local, el grupo fue visto entrando a la playa del hotel, dijo la policía.
“Sus amigos regresaron después de un tiempo y mi hija no regresó, no apareció en la playa”, dijo el padre de Konanki a CNN.
Alrededor de las 4:55 a.m. del jueves, las cámaras de vigilancia captaron a cinco mujeres y un hombre saliendo de la playa, según informaron a CNN dos fuentes cercanas a la investigación. Konanki no estaba entre ellos.
Cuando no regresó a su habitación, las compañeras de Konanki la buscaron antes de avisar a las autoridades, según la fuente policial. El grupo denunció su desaparición al personal del hotel sobre las 4:00 p.m. del jueves, según informó la cadena hotelera Riu en un comunicado.
La ropa de Konanki, tipo pareo, fue encontrada en una tumbona de la playa. No había signos de violencia, según declaró a CNN una fuente policial familiarizada con la investigación.
Las autoridades han estado entrevistando y confiscaron el pasaporte de Joshua Steven Riibe, un hombre de unos 20 años que creen que fue la última persona que vio a Konanki la semana pasada, dijo una fuente.
Aunque Riibe no es considerado sospechoso en el caso y no ha sido acusado de ninguna irregularidad, está pidiendo que se le garantice su libertad. Presentó una petición de habeas corpus en un tribunal de República Dominicana, alegando que sus derechos fueron violados por los fiscales, la Policía y el hotel donde se hospedaba, según documentos judiciales obtenidos por CNN.
Según la fuente, un video de vigilancia muestra al hombre abandonando la zona de la playa a las 9:55 a.m. del jueves, sin rastro de Konanki.
Aunque Riibe brindó diferentes versiones sobre lo que ocurrió el día de la desaparición, el sheriff del condado de Loudoun, Michael Chapman, declaró a CNN el domingo que los detectives, que ya regresaron, aclararon “inconsistencias” encontradas durante las entrevistas de Riibe.
“Creo que algunas de las inconsistencias probablemente se debieron a la barrera del idioma (español-inglés, inglés-español) durante las entrevistas iniciales”, dijo Chapman. “Pero creo que en la entrevista que se realizó, pareció ser muy franco con nuestros detectives”.
En una de sus declaraciones, Riibe describió un desgarrador intento por salvar a Konanki después de que fueron sacudidos por la ola y ella se cansó de nadar.
“Me costó mucho sacarla. Fue difícil”, dijo Riibe, según Noticias SIN. Dijo que tenía formación como socorrista, pero que trabajaba en piscinas, no en la playa.
Intenté que respirara todo el tiempo. Eso me impedía respirar todo el tiempo y tragué mucha agua. Podría haber perdido el conocimiento varias veces. Cuando finalmente llegué a tierra en la playa, la sostuve frente a mí.
Dijo que la última vez que vio a Konanki fue cuando ella caminaba en agua hasta las rodillas.
La última vez que la vi, le pregunté si estaba bien. No escuché su respuesta porque empecé a vomitar toda el agua de mar que había tragado.
“Después de vomitar, miré a mi alrededor y no vi a nadie. Pensé que había cogido sus cosas y se había ido”, dijo Riibe.
“Me sentía muy mal y cansado. Me recosté en una tumbona y me quedé dormido porque no podía ir muy lejos”.
El sol y los mosquitos despertaron a Riibe, dijo, y fue a la habitación de su amigo a buscar su teléfono y luego fue a su habitación a dormir.
“Estaba durmiendo en la habitación y mi amigo me preguntó si la había visto; le dije que no, que creía que se había ido a su habitación”, dijo Riibe. Su amigo le contó que Konanki nunca regresó a su habitación, lo que, según Riibe, le sorprendió.
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Con información de Rafael Romo, Zoe Sottile, Susannah Cullinane, José Álvarez, Chris Boyette, Jessica Hasbun, Ana Melgar y Michael Rios de CNN
