Los aranceles canadienses de Trump incluirían la madera. Trump presiona para que se talen árboles estadounidenses en su lugar
Por Laura Paddison, CNN
El presidente Donald Trump promete dar rienda suelta a la industria maderera estadounidense permitiendo a las empresas arrasar franjas de bosques nacionales protegidos por el Gobierno federal.
El Gobierno de Trump emitió silenciosamente el sábado un decreto para la “expansión inmediata” de la tala comercial en tierras federales, estableciendo plazos para que los funcionarios determinen cómo acelerar los permisos y eludir las restricciones establecidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción y otras protecciones ambientales.
El decreto, que exige aumentar la producción nacional de madera para evitar la dependencia de “productores extranjeros”, fue seguida tres días después por aranceles generalizados del 25% sobre los productos canadienses, incluida la madera. Aunque los aranceles fueron pausados un mes, Trump insistió que el 2 de abril impondrá aranceles generalizados a todos los países.
Estados Unidos tiene una “abundancia de recursos madereros que son más que adecuados para satisfacer nuestras necesidades internas de producción maderera”, dice la orden ejecutiva.
Sin embargo, es más complejo que simplemente cambiar las importaciones canadienses por madera local, dijeron expertos de la industria, quienes advirtieron que los aranceles podrían terminar aumentando los costos de la madera y la construcción, e incluso hacer subir los precios de las viviendas para los consumidores.
Mientras tanto, los grupos ambientalistas afirman que la tala indiscriminada de los bosques nacionales contaminará el aire y el agua, pondrá en peligro la vida silvestre y exacerbará el cambio climático. “El decreto de Trump desatará las motosierras y las excavadoras sobre nuestros hermosos e irremplazables bosques federales”, dijo Randi Spivak, directora de políticas de tierras públicas del Centro para la Diversidad Biológica.
Estados Unidos depende en gran medida de Canadá para su madera. El año pasado, el 23,6% de la madera consumida en Estados Unidos se importó de su vecino del norte, según Forest Economic Advisors.
Anna Kelly, subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que el decreto de Trump aborda “la amenaza a la seguridad nacional que representa una dependencia excesiva de la madera y los árboles extranjeros, al tiempo que aumenta simultáneamente el suministro de madera de Estados Unidos en el país”.
Se refirió a varias organizaciones que han publicado declaraciones de apoyo a la apertura de tierras federales para la tala, incluido el Consejo Estadounidense de Leñadores, el Consejo Estadounidense de Recursos Forestales y la Asociación de Propietarios de Tierras Forestales.
El aumento de la tala en tierras federales aumentaría el suministro de troncos para la industria estadounidense, dijo Rocky Goodnow, vicepresidente del Servicio de Madera de América del Norte en Forest Economic Advisors. Pero no reemplazará las importaciones canadienses en el corto plazo, dijo a CNN.
Esto se debe a que la expansión de una industria lleva tiempo. Estados Unidos necesita construir más aserraderos para producir madera, así como desarrollar la fuerza laboral en las zonas rurales y aumentar la capacidad de tala, afirmó Goodnow.
Mientras tanto, los precios ya están subiendo, dijo Buddy Hughes, presidente de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en inglés).
Si bien acogió con agrado los “esfuerzos para eliminar las barreras a la producción nacional de madera”, dijo que la falta de capacidad de los aserraderos significa que “cualquier medida a corto plazo para añadir aranceles o dificultar el flujo de madera desde Canadá sólo perjudicará la asequibilidad de la vivienda”.
Cualquier arancel o restricción adicional podría aumentar aún más el costo de la construcción y desalentar nuevos desarrollos, dijo a CNN. “Los consumidores terminan pagando los aranceles en forma de precios más altos de las viviendas”, agregó.
El economista jefe de la NAHB, Robert Dietz, dijo que había escuchado anécdotas de los constructores que decían que los nuevos aranceles podrían aumentar los costos entre US$ 7.500 y US$ 10.000 por vivienda.
Para los defensores del medio ambiente, el plan de abrir tierras federales a la tala de árboles conlleva muchos riesgos.
El decreto de Trump dice que las restricciones federales a la tala han “contribuido a los desastres de incendios forestales (y) degradado los hábitats de los peces y la vida silvestre”, pero el grupo de derecho ambiental Earthjustice dijo que la tala de árboles libera contaminación que calienta el planeta, lo que agrava la crisis climática.
“Las temperaturas más altas causadas por el cambio climático, a su vez, crean condiciones de bosques secos que son más susceptibles a los incendios”, dijo un portavoz de Earthjustice. Además, los desechos que suele dejar la industria maderera, incluidas las hojas y las agujas, “básicamente actúan como yesca”, añadieron.
Spivak, del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que la tala en tierras públicas corre el riesgo de contaminar el agua y amenaza a más de 400 especies protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción que dependen de los bosques nacionales, incluidos los osos pardos, los búhos moteados y el salmón salvaje.
“Esta es una medida particularmente horrible por parte de Trump para saquear nuestras tierras públicas entregando las llaves del reino a las grandes empresas”, dijo Spivak.
Earthjustice, que demandó al gobierno por sus intentos de aprobar un enorme programa de tala en el Bosque Nacional Tongass en Alaska durante el primer mandato de Trump, dijo que planea monitorear de cerca lo que el Servicio Forestal de Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras hagan en respuesta a la orden.
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