Conclusiones de la audiencia de sentencia de Donald Trump
Por Jeremy Herb, Lauren DelValle y Kara Scannell, CNN
Donald Trump fue sentenciado sin pena en el caso del pago de dinero por silencio en Nueva York el viernes después de una audiencia simbólica, histórica y sin precedentes, tras la primera condena por delito grave de un expresidente y pronto presidente en ejercicio.
El juez Juan Merchan se dirigió a Trump durante varios minutos, diciéndole al presidente electo que era el cargo de la Presidencia, y no el ocupante, quien gozaba de protecciones legales extraordinarias que le obligaban a imponer una sentencia de licencia incondicional sin pena alguna.
Trump optó por hablar antes de que Merchan le impusiera la sentencia, mostrando cero arrepentimiento y lanzándose a los mismos ataques contra la “cacería de brujas política” que lleva reclamando desde que fue acusado por primera vez hace más de 20 meses.
Trump fue condenado en mayo por 34 cargos de falsificación de registros empresariales. Aunque ha prometido seguir luchando contra la condena a través de los tribunales de apelación, la sentencia del viernes consolida el hecho de que Trump será el primer delincuente condenado en convertirse en presidente dentro de 10 días.
Esto es lo que hay que saber de la audiencia:
Merchan dio a entender previamente que no impondría ninguna pena a Trump, y mucho menos la cárcel. Eso es algo que la Corte Suprema de Estados Unidos señaló cuando permitió que la audiencia siguiera adelante en un fallo de 5-4 el jueves por la noche, a pesar de las objeciones de Trump.
Pero eso no hizo que la sentencia del viernes fuera menos significativa o vergonzosa para Trump, a quien se le permitió comparecer virtualmente desde su complejo Mar-a-Lago en Florida.
Durante la sentencia del viernes, el tono de Trump fue quizás más apagado al hablar a través de una conexión virtual, pero aun así arremetió durante varios minutos contra todos los implicados en el caso: los fiscales, el juez, Michael Cohen y más, alegando que ha sido tratado injustamente
“Esta ha sido una experiencia muy terrible”, dijo Trump en un momento dado.
Trump concluyó su discurso señalando que los votantes lo habían vuelto a poner en el cargo, incluso destacando el hecho de que ganó los siete estados indecisos y el voto popular.
Los votantes habían “estado viendo su juicio, así que lo entendieron”, dijo el presidente electo, dando a entender que el caso le ayudó a volver a la Casa Blanca.
Merchan no criticó la conducta de Trump al sentenciarlo, sino que se centró en la difícil tarea del juez de imponer una sentencia y en las razones legales por las que no imponía ningún castigo en el caso.
Merchan señaló que las circunstancias que rodeaban este caso eran extraordinarias, pero dijo que, una vez cerradas las puertas de la sala, se procedió como en cualquier otro juicio del sistema judicial de Nueva York.
Y Merchan dejó claro que fue la oficina de la Presidencia, y no el propio Trump, lo que le dejó con las manos atadas a la hora de dictar una sentencia en el caso del pago de dinero por silencio.
“Son las protecciones legales otorgadas a la oficina del presidente de Estados Unidos las que son extraordinarias, no el ocupante del cargo”, dijo el juez.
El juicio del año pasado, de siete semanas de duración, se celebró sin que se permitieran grabaciones de audio o video, pero Merchan accedió a que se difundiera una grabación de audio de la audiencia del viernes, lo que permitió al público escuchar por primera vez el proceso, y el tono comedido de Merchan al dictar sentencia.
“Las considerables y de hecho, extraordinarias, protecciones legales que ofrece el cargo de jefe del Ejecutivo es un factor que prevalece sobre todos los demás”, dijo Merchan.
Esas protecciones, dijo el juez, son “un mandato legal que, de conformidad con el Estado de Derecho, este tribunal debe respetar y seguir”.
Los fiscales estuvieron de acuerdo con la decisión de Merchan de condenar a Trump a una excarcelación incondicional, pero el ayudante del fiscal del distrito, Josh Steinglass, acusó a Trump de dañar el Estado de Derecho con su conducta antes y después del veredicto del jurado de mayo.
Steinglass señaló que el oficial de libertad condicional que entrevistó a Trump para un informe de libertad condicional antes de la sentencia escribió que Trump “se ve a sí mismo por encima de la ley”.
“Lejos de expresar algún tipo de remordimiento por su conducta criminal”, añadió Steinglass, Trump “animó a otros a rechazar el veredicto del jurado”.
“Este acusado ha causado un daño duradero a la percepción pública del sistema de justicia penal”, dijo Steinglass.
La sentencia de licencia incondicional consolida el estatus del presidente electo como delincuente convicto, aunque Trump ahora se aleja libremente del caso sin ninguna amenaza de castigo, multas o supervisión de libertad condicional.
Desde el punto de vista procesal, la sentencia sirve esencialmente como sentencia definitiva en el caso, lo que permite a Trump y a sus abogados seguir adelante con sus apelaciones.
Argumentan que la sentencia del verano pasado de la Corte Suprema que concede inmunidad presidencial generalizada significa que el caso debe ser desestimado. Aunque los pagos de dinero por silencio en cuestión fueron en 2016, antes de que Trump fuera presidente, algunas de las pruebas utilizadas en su contra se derivan de su tiempo en el cargo, en particular las discusiones con la testigo Hope Hicks.
Steinglass enfatizó que “el veredicto del jurado en este caso fue unánime y decisivo y debe ser respetado”.
Merchan señaló las protecciones legales de la presidencia, pero dijo que hay una gran advertencia.
“Uno de los poderes que no le confieren es el de anular el veredicto de un jurado”, dijo Merchan.
Cómo habría reaccionado o votado el público estadounidense si Trump hubiera sido condenado será siempre una cuestión especulativa.
Inicialmente estaba previsto que Trump fuera condenado el 11 de julio, pero esa fecha se retrasó varias veces tras la decisión de la Corte Suprema de concederle una amplia inmunidad presidencial.
En última instancia, la sentencia se retrasó hasta después de las elecciones, lo que permitió que la victoria de Trump borrara cualquier amenaza real de castigo legal, tanto en el caso del pago de dinero por silencio como en sus acusaciones federales.
Merchan no estaba obligado a imponer ninguna pena de prisión y los expertos jurídicos debatieron si los delitos graves de bajo nivel por los que Trump fue condenado lo habrían justificado, pero los delitos graves tenían una pena máxima de cuatro años de prisión, por lo que el juez habría tenido esa opción. También podría haber impuesto penas menores, como confinamiento domiciliario o servicios a la comunidad.
Es posible que en última instancia se pierda para la historia especular sobre lo que Merchan habría hecho si Trump hubiera sido condenado en julio, o si la audiencia del viernes se produjera luego de una derrota electoral de Trump. Merchan no dio su brazo a torcer el viernes cuando habló con Trump e impuso su sentencia.
Aunque el presidente electo no será sancionado en el caso del pago de dinero por silencio, ha dejado claro que quiere que se anule la condena.
“Vamos a apelar de todos modos, solo psicológicamente, porque francamente, es una vergüenza. Es un juez que no debería haber estado en el caso”, dijo Trump desde Mar-a-Lago el jueves por la noche.
Mientras esté en el cargo, se espera que los abogados de Trump agoten todas las vías legales para seguir luchando contra la condena, un proceso que probablemente llevará años. Ahora que Merchan ha emitido un fallo definitivo en la sentencia, el equipo legal de Trump puede presentar una apelación de fondo ante el tribunal de apelaciones del estado.
Los principales abogados defensores de Trump, sin embargo, están listos para hacer parte de su Gobierno. Todd Blanche, que estaba sentado junto a Trump el viernes, fue nombrado viceprocurador general. Y Emil Bove, que compareció en la sala del tribunal de Manhattan en nombre de Trump, fue elegido para ser el principal procurador general adjunto.
Si el tribunal de apelación confirma el veredicto del jurado, Trump puede pedir al Tribunal de Apelaciones, el más alto tribunal de Nueva York, que examine su caso. Si su apelación fracasa en Nueva York, puede llevar su caso ante la Corte Suprema de EE.UU., un paso que se espera que siga si todos los demás esfuerzos no tienen éxito.
Merchan concluyó el viernes su intervención en el juicio de Trump con un guiño a las futuras responsabilidades de Trump, para las que faltan 10 días: “Señor, le deseo buena suerte al asumir su segundo mandato”.
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