Una demanda por promoción de “noche de chicas” llevó a cerrar un restaurante. Es más común de lo que piensas
Ramishah Maruf, CNN
Históricamente, las “noches de chicas” han sido excelentes para los negocios.
Las bebidas o comidas con descuento tienden a atraer a una gran multitud de mujeres, lo que a su vez tiende a atraer a más hombres, lo que luego conduce a bares llenos y a un aumento en las ventas para el negocio.
Pero un restaurante familiar en el área de la bahía de San Francisco cerrará esta semana porque no puede permitirse operar después de haber resuelto una demanda por discriminación relacionada con las “noches de chicas”, informó KGO, filial de CNN, la semana pasada. John Marquez, el chef y propietario del restaurante Lima en Concord, dijo al medio que no ha podido recuperarse después de resolver una demanda sobre una promoción que ofrecía descuentos en bebidas para mujeres.
No es el primer pequeño negocio que es demandado por una promoción de “noche de chicas” debido a tecnicismos en las leyes de discriminación en ciertos estados. La Ley de Derechos Civiles Unruh, una ley de California que data de 1959, dice que los negocios no pueden discriminar por religión, raza y género. Desde entonces, han seguido una serie de demandas, lo que ha significado una caída drástica en la promoción.
“Muchos de estos pequeños bares familiares, honestamente, podrían no conocer esta ley”, dijo Rebecca Nieman, profesora de derecho empresarial y ética en la Universidad de San Diego. “Por eso es que ves que estas demandas todavía están ocurriendo con estos propietarios extremadamente pequeños”.
La mayoría de las demandas por discriminación de género contra pequeñas empresas se resuelven fuera de los tribunales, señaló Nieman. Los restaurantes y bares con sus márgenes extremadamente ajustados simplemente no pueden manejar financieramente una demanda de principio a fin y luchar en los tribunales.
Incluso si la mayoría de las empresas no organizan una “noche de chicas” con malas intenciones, “si estamos hablando de la ley de California y la estaban infringiendo, desafortunadamente, probablemente perderían en los tribunales”, dijo Nieman.
A principios de este año en California, el equipo de béisbol de ligas menores Fresno Grizzlies fue demandado por un evento promocional para mujeres.
Pero, aunque la ley fue creada para contrarrestar la discriminación, las intenciones de quienes presentan tales demandas han sido objeto de escrutinio, con algunos calificándolas de oportunistas y explotadoras. El abogado de San Diego Alfred Rava ha presentado cientos de demandas en California contra organizaciones de mujeres y eventos solo para mujeres, desde la promoción de los Grizzlies hasta startups lideradas por mujeres hasta regalos del Día de la Madre, alegando que son injustos para los hombres.
Rava no respondió a la solicitud de comentarios de CNN. Pero en comentarios a Bloomberg en 2018, dijo que es “un defensor de la diversidad y el trato igualitario” y que “cada uno de los negocios demandados detuvo su discriminación de género contra millones de consumidores de California después de que presenté mis demandas”.
Al menos 22 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes explícitas contra la discriminación de género en lugares públicos, según el grupo de reflexión sobre políticas Movement Advancement Project.
Estados Unidos se está volviendo más litigioso, dijo el profesor de derecho empresarial de la Universidad de Miami, Alexandros Platon Alexandrakis, a CNN, y el número de demandas y juicios que involucran a pequeñas empresas ha aumentado.
Es aún difícil para las pequeñas empresas combatir las demandas, incluso si tienen seguro de responsabilidad civil. Las demandas pueden exceder los límites de la póliza, y los honorarios legales se acumulan en los casos que llegan a juicio. También hay exclusiones en las pólizas que no cubrirán ciertas demandas.
“Al mismo tiempo, ¿cuándo pensaría un bar en tener una cobertura de publicidad en su póliza de responsabilidad civil general?” dijo Alexandrakis.
En el área del Sur de Florida, Alexandrakis recomienda que las empresas aumenten sus pólizas para cubrir problemas de hasta US$ 1 millón y hasta US$ 2 millones.
Pero a menudo, las demandas contra pequeñas empresas involucran un supuesto incumplimiento de contrato o alguien que se resbala y cae dentro de la tienda. El seguro de responsabilidad cubre cosas como reclamaciones por negligencia, no protección contra la discriminación, dijo Nieman.
Alexandrakis recomienda que todas las pequeñas empresas obtengan algún tipo de seguro y se aseguren de saber exactamente qué está cubierto. También es importante que un propietario abra una entidad al administrar un pequeño negocio para evitar exponer activos personales en una demanda.
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