Abogados solicitan revocar contrato en el canal de Panamá otorgado a empresa vinculada a conglomerado de Hong Kong
Por José Álvarez, CNN en Español
Dos abogados panameños solicitaron a la Corte Suprema de Justicia revocar un contrato a una empresa vinculada a un conglomerado con sede en Hong Kong que opera dos terminales portuarias en ambos lados del canal de Panamá. La petición surge justo cuando Estados Unidos afirma que hay control chino en la vital infraestructura, algo que han negado tanto China como Panamá.
Los litigantes promovieron, dicen que a título personal, una acción de inconstitucionalidad contra el contrato otorgado a Panama Ports Company desde 1997, según el documento presentado ante la Corte Suprema de Justicia y que fue compartido con CNN por Julio Fidel Macías, uno de los demandantes.
Macías y el abogado Norman Castro aseguran que la concesión para la construcción, operación, administración y dirección de los puertos de Balboa y Cristóbal viola la carta magna de la nación.
“Una de las argumentaciones más importantes es que el contrato viola el artículo 1 de la Constitución Política porque exige que el Estado debe consultar y requerir aprobación previa a la empresa Panama Ports Company, S.A., para otorgar cualquier concesión (…) lo que limita su capacidad para tomar decisiones soberanas sobre el uso y la gestión de sus recursos y desvía la autoridad pública”, dijo Macías a CNN.
El abogado demandante agregó que “el régimen de exenciones tributarias crea privilegios” y que la concesión a Panamá Ports Company no pasó por un proceso de licitación pública, como lo establecía la legislación vigente en la época (ley 56 de 1995). Según Macías, el recurso de inconstitucionalidad fue asignado a la magistrada Ángela Russo.
CNN solicitó a la empresa un comentario sobre este recurso, sin que hasta el momento haya habido respuesta. El mes pasado, la compañía aseguró a CNN que ha cumplido plenamente y que incluso invitó al gobierno de EE.UU. a visitar sus instalaciones.
CNN también solicitó un comentario sobre estos señalamientos al gobierno de Panamá y está a la espera de respuesta.
La demanda de inconstitucionalidad coincidió con la visita a Panamá del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, quien manifestó al presidente José Raúl Mulino preocupación por la que señala como la creciente influencia y control de China en el canal de Panamá. Incluso, el presidente Donald Trump ha hablado de su intención de retomar el control del canal —que EE.UU. cedió a Panamá tras los acuerdos de 1977—, desatando el rechazo rotundo de Mulino.
Varios funcionarios, incluido Rubio, han argumentado que es una cuestión de seguridad nacional y de disuasión a Beijing porque Panama Ports, parte de una subsidiaria del conglomerado CK Hutchison Holdings de Hong Kong, opera terminales en los lados Atlántico y Pacífico del canal. Hutchison —que cotiza en bolsa y opera en otros países— no se considera una empresa fachada del gobierno chino. Tampoco controla el canal de Panamá, donde operan más empresas, ha reportado CNN anteriormente.
Este jueves, el presidente de Panamá José Raúl Mulino desmintió que los barcos oficiales estadounidenses estarían exentos del peaje por usar el canal, luego de que el Departamento de Estado de EE.UU. anunció este miércoles en X que acordó con las autoridades panameñas.
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