Con su capital político en juego, Trump realiza un mitin en apoyo de Darline Graham en Carolina del Sur
Por Betsy Klein, CNN
“Carolina del Sur es territorio de Graham”.
Así rezaban los carteles en el Centro de Convenciones de Myrtle Beach, donde el presidente Donald Trump celebró un mitin el viernes de apoyo a la hermana de su difunto amigo, el senador Lindsey Graham.
La segunda vuelta de las primarias republicanas del martes, entre la senadora designada Darline Graham y el representante Ralph Norman, pondrá a prueba el poder del respaldo de Trump después de que varios de sus candidatos no hayan logrado la victoria en las primarias recientes y antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, donde el Partido Republicano confía en su base para ayudar a defender sus mayorías en el Congreso.
Con la participación electoral en juego, Trump comprendió su cometido y elogió a Graham como una “persona muy especial” a quien le pidió que se postulara para el escaño de su hermano.
Pero reconoció que los votantes podrían no estar tan entusiasmados con unas elecciones de mitad de mandato, y les animó a que simplemente “finjan” que él está en la papeleta electoral este año.
“El problema que tenemos es que dicen que Trump obtiene muy buenos resultados cuando está en la boleta electoral. Pero cuando no está en la boleta, su gente no acude a votar y no eligen a senadores, congresistas ni a otros republicanos”, manifestó el presidente.
“Así que, lo que realmente quiero que hagan es fingir, por favor, que estoy en la papeleta electoral”, imploró.
Trump le dijo a la multitud que estaba de “muy buen humor”, y a los pocos minutos de comenzar su discurso, recurrió a su característico estilo divagante para ensalzar un proyecto de escaso beneficio para los habitantes de Carolina del Sur: su salón de baile de 9.000 metros cuadrados, cuya construcción le permitió continuar temporalmente la Corte Suprema mediante una orden emitida el viernes anterior.
Más tarde, cuando Trump retomó un clásico de su campaña electoral de 2016 —la lectura del poema “La serpiente”, una parábola, en su opinión, sobre la inmigración ilegal— parecía estar disfrutando de la parada de campaña en ese estado conservador.
“Mira, es viernes por la noche. Tenemos mucho tiempo, ¿no? ¿Qué demonios tengo que hacer? ¿Volver y bombardear Irán un poco más?”, manifestó.
En gran medida, restó importancia a la guerra de Estados Unidos con Irán, que describió como “un pequeño desvío”, mientras culpaba a los demócratas de la inflación, prometía que los precios de la gasolina pronto bajarían y afirmaba que sus índices de aprobación económica “deberían estar en el 100 %” (en una encuesta reciente de CNN, el 65 % de los estadounidenses dijo que las políticas de Trump han empeorado las condiciones económicas).
El mensaje de Trump para las elecciones de mitad de mandato cobró mayor relevancia al arremeter contra los candidatos socialistas demócratas.
Pero también lanzó pullas a antiguos rivales como el expresidente Joe Biden y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, así como a la exgobernadora republicana del estado, Nikki Haley, a quien aludió sin mencionarla por su nombre.
Pero no dejaba de mencionar a Darline Graham, a quien nombró casi 50 veces a lo largo de su discurso de 80 minutos.
A pesar del desliz de Graham durante un debate a principios de esta semana en el que dijo que la seguridad nacional “no es lo suyo” —un momento que ha provocado vergüenza incluso entre algunos de sus partidarios— Trump apoya plenamente su candidatura.
“Lo vi. Me pareció una respuesta muy honesta, la verdad”, declaró a los periodistas de camino a Carolina del Sur.
Y en el mitin, horas después, la defendió destacando el contraste entre las fortalezas de los hermanos Graham.
“Su hermano se preocupaba mucho por el mundo… Se centraba mucho en eso. Eso está bien. No hay problema. Pero ella se preocupa más por la asequibilidad. Se preocupa por lo que tenemos. Por cuánto va a costar una barra de pan”, mencionó Trump, añadiendo que Darline Graham también dará prioridad a las fuerzas armadas.
La contienda ha generado divisiones entre los republicanos de Carolina del Sur e incluso entre algunos aliados del presidente.
Y tras bambalinas, el equipo de Trump es muy consciente de que hay mucho en juego, especialmente después de que algunos de sus candidatos predilectos no lograron ganar sus primarias.
En privado, Trump ha estado haciendo llamadas telefónicas a favor de Graham desde que obtuvo el primer lugar en las primarias del 11 de agosto, llamando al menos a dos de sus oponentes para presionarlos a que la respaldaran.
Tras al menos una segunda llamada de Trump, el representante Russell Fry le brindó su apoyo a Graham. El exgobernador Mark Sanford anunció el viernes que apoya a Norman.
Cabe destacar que Trump no mencionó ni menospreció a Norman el viernes, sino que presentó la contienda como una elección entre Graham y la victoria demócrata en noviembre.
El respaldo del presidente ya había influido en algunos votantes, o al menos les había hecho reflexionar más detenidamente.
“Al principio no iba a votar por Darline, pero después de investigar un poco más, entre los dos candidatos, ella es la que más me gusta”, declaró a CNN Tammy Botting, de Myrtle Beach.
Añadió que el respaldo de Trump “me impulsó a investigar y a considerarla”.
Para Jeff Ross, que vive en la zona de Myrtle Beach y aún no se ha decidido, el respaldo de Trump supone una “gran diferencia”.
“A cualquiera que él apoye parece que le va muy bien”, comentó.
Pero Leonard, el amigo de Ross, que solo quiso dar su nombre de pila, se mostró más escéptico. “Aquí hay mucha gente de mente abierta”, dijo, “y van a formarse su propia opinión. Pero yo vine para escuchar lo que ella tenía que decir”.
Trump, en una inusual gira por un estado republicano a poco más de dos meses de las elecciones, dejó claro que este viaje era personal, tanto por su difunto amigo como por él mismo.
“Hago esto para honrar a Lindsey. Por eso estoy aquí. No tengo por qué estar aquí un viernes. No tengo por qué estar aquí”, manifestó entre aplausos.
Y con su capital político en juego, concluyó con un nuevo llamamiento a su coalición para que acudieran a votar.
“Y recuerden, dicen, una vez más, que Trump obtiene muchos votos, pero si no está en la boleta, la gente no vota tanto. Yo estoy en la boleta. Todos estamos en la boleta”.
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Con información de Patrick Svitek y Dianne Gallagher, de CNN.
