Violentos tornados arrasan el sur de EE.UU. dejando al menos 35 muertos
Por Hanna Park, Eric Zerkel, Angela Fritz, Rebekah Riess y Allison Chinchar
Grandes tornados están dejando rastros de destrucción en el sur de EE.UU. por segundo día consecutivo mientras un sistema de tormentas mortales se desplaza por el país. Tornados EF-4 o EF-5, los más violentos en la escala de daños, son posibles, aunque no probables.
Decenas de advertencias se están emitiendo en rápida sucesión desde el sábado por la tarde en Mississippi y pronto en Alabama. Varias tormentas están produciendo lo que parecen ser tornados grandes y de larga duración. Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) están suplicando a los residentes que se mantengan atentos al clima y sigan las advertencias hoy; esto ya no es un riesgo de tormentas mortales, es un desastre en curso.
Un aviso de tornado está vigente hasta las 4 p.m. et de este domingo para partes del este de Ohio, el oeste de Pensilvania y la mayor parte de Virginia Occidental, según el Centro de Predicción de Tormentas.
El aviso incluye Pittsburgh y Erie, Pensilvania, Charleston, Virginia Occidental, y Akron, Canton y Zanesville, Ohio.
“Los vientos dañinos dispersos probablemente serán la principal amenaza con esta actividad, con ráfagas máximas que podrían alcanzar los 96-112 km/h. Sin embargo, las condiciones climáticas también propiciarán la amenaza de algunos tornados enredados en líneas”, advirtió el SPC.
Más de 60 millones de personas están amenazadas por severas tormentas el domingo desde Pensilvania hasta Florida a medida que el sistema más grande se desplaza hacia el este. Las principales amenazas serán vientos dañinos, algunos tornados y granizo.
Muchas advertencias son para tornados que están generando una cantidad significativa de escombros: nubes de tierra, árboles y estructuras destruidas lanzadas al aire tan alto que pueden ser detectadas por radar, lo que es una confirmación para los meteorólogos de que los tornados mortales están en el suelo.
Uno de esos tornados en Mississippi provocó una emergencia, el tipo más urgente de advertencia de tornado, después de que el radar indicara que estaba lanzando escombros a cinco millas (8 kilómetros) en el aire.
El brote sigue a una noche de clima devastador en el Medio Oeste y el sur este viernes por la noche, que desató una serie de tornados que dejaron al menos 11 muertos en Missouri. El brote de tornados arrasó pueblos bajo la oscuridad de la noche, el momento más peligroso y mortal para un brote de tornados.
La magnitud del daño nocturno aún no está clara.
Los brotes son parte de un importante sistema de baja presión a lo largo del país que ha matado al menos a 35 personas hasta ahora y ha golpeado el centro de EE.UU. con ráfagas de fuerza de huracán, creando una tormenta de polvo cegadora y avivando las llamas de incendios forestales.
Las últimas dos muertes fueron reportadas en Alabama este domingo.
“El clima severo de ayer afectó a la mayor parte de Alabama”, dijo la gobernadora Kay Ivey. “Desafortunadamente, nos enteramos de la pérdida de al menos dos de nuestros compatriotas de Alabama: una vida en Plantersville y otra en Winterboro”.
Estas son las actualizaciones más recientes:
• Grandes tornados en el sur de EE.UU.: un brote significativo de tornados está en curso en Mississipi este sábado por la tarde y pronto se desplazará hacia Alabama. Las advertencias están repartidas por estos estados mientras los pronosticadores del NWS advierten que algunos de los tornados de hoy podrían ser EF-4 o EF-5, los más violentos en la escala mejorada de Fujita. Los estados de emergencia están en efecto mientras los funcionarios intentan difundir la noticia del clima entrante a los residentes.
• Muertes en Missouri: en Missouri, el brote de tornados del viernes por la noche dejó al menos 12 muertos y varios heridos.
• Muertes en Arkansas: al menos tres personas murieron y 29 resultaron heridas debido al mal tiempo en Arkansas durante la noche. Las muertes fueron reportadas en el condado de Independence, en la parte norte del estado, y las lesiones fueron reportadas en ocho condados. La División de Gestión de Emergencias de Arkansas informó de daños en 16 condados.
• Muertes en Texas: al menos tres personas murieron el viernes en colisiones de vehículos en Texas, cuando los fuertes vientos generaron tormentas de polvo severas y redujeron la visibilidad, según las autoridades locales. Dos de esas muertes fueron reportadas en colisiones separadas en el condado de Parmer, en Texas, informó el viernes por la noche a CNN la sargento del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Cindy Barkley. Otro conductor murió en un accidente en la Interestatal 40 en el condado de Gray, dijo.
• Muertes en Kansas: al menos ocho personas murieron después de que una tormenta de polvo severa en Kansas provocara un choque de múltiples vehículos el viernes por la tarde, según un comunicado de la Patrulla de Carreteras de Kansas. Un frente meteorológico con “vientos fuertes se movió hacia el noroeste de Kansas desde Colorado, causando una tormenta de polvo severa”, dejando casi nula visibilidad para quienes viajaban por la I-70, dicen las autoridades. La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, dijo que sus pensamientos están con aquellos que fueron afectados por el choque.
• Muertes en Mississippi: se han reportado seis muertes en Mississippi debido al paso de tornados por el estado: una en el condado de Covington, dos en el condado de Jefferson Davis y tres en el condado de Walthall, según informó el gobernador Tate Reeves. Además, tres personas están desaparecidas: dos del condado de Covington y una del condado de Walthall, según Reeves. Otras 29 personas han resultado heridas en todo el estado.
• Muertes en Oklahoma: una persona falleció debido a la visibilidad reducida en el condado de Garfield, según el Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma. El gobernador Kevin Stitt declaró el sábado en una conferencia de prensa que la muerte se debió a un accidente de vehículo que circulaba entre el humo.
• Amenaza excepcional de tornados el sábado: los meteorólogos advierten que la amenaza de tornados se intensificará después de que el brote del viernes provocara al menos 25 tornados en el centro y sur de EE.UU. Es posible que se produzcan violentos tornados EF4 o más fuertes capaces de viajar largas distancias por el sur profundo.
• Situación particularmente peligrosa: este sábado por la mañana se emitió una alerta de tornado que indicaba una “situación especialmente peligrosa” para más de 3 millones de personas en partes de Louisiana y gran parte de Mississippi, incluido Jackson, a medida que se desarrollaban peligrosas tormentas productoras de tornados. La rara designación está destinada a señalar la posibilidad de tormentas excepcionalmente fuertes y tornados, por lo que la vigilancia prevé “numerosos” tornados fuertes y de larga duración.
• Más de 130 incendios en Oklahoma: los incendios de rápida propagación comenzaron a aparecer en Oklahoma y el noroeste de Texas el viernes por la tarde, alimentados por fuertes vientos en medio de condiciones muy secas. El estado luchó contra más de 130 incendios forestales en 44 condados, según el Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma. El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, firmó una orden ejecutiva este sábado por la mañana declarando el estado de emergencia en 12 condados debido a los “peligrosos incendios forestales y vientos en línea recta” del viernes.
En el Panhandle de Texas se requirieron evacuaciones temporales en Lake Tanglewood, Texas, justo fuera de Amarillo, según la oficina del sheriff del condado de Randall. Un incendio en el condado de Roberts ha quemado aproximadamente 23.000 acres (9.307 hectáreas) y solo está contenido en un 50%, según el Servicio Forestal de Texas A&M.
El brote de tornados del viernes por la noche dejó al menos 12 muertos y varios heridos.
Seis muertes se reportaron en varios campamentos en el condado de Wayne, según el director de Emergencias del condado de Wayne, Waylon Freeze. La Patrulla de Carreteras de Missouri (MSHP, por sus siglas en inglés) informó de una muerte en el condado de Jefferson.
Se reportaron dos muertes en el área de Bakersfield del condado de Ozark, donde los equipos de emergencia están trabajando para evaluar los daños y ayudar a los afectados, según la MSHP. Una víctima herida por la tormenta en el condado murió temprano este sábado por la mañana, dijo la MSHP.
En el condado de Butler, un tornado golpeó Poplar Bluff, matando a una persona e hiriendo a varias más, dijo el director de Manejo de Emergencias del condado de Butler, Robbie Myers, a CNN.
El tornado causó daños significativos a un supermercado, un jardín de infantes y otras estructuras, según Myers. Los equipos de emergencia están despejando escombros, y el Black River Coliseum se ha abierto como refugio para los residentes desplazados, según la EMA del condado. La Cruz Roja anunció planes para ayudar con los esfuerzos de ayuda el sábado.
Otra ronda de fuertes tormentas eléctricas comenzará este sábado por la mañana y encenderá lo que probablemente será un brote de tornados aún más peligroso que el del viernes.
“Numerosos tornados significativos” se esperan desde este sábado hasta el domingo por la mañana en todo el sur profundo, de acuerdo con el Centro de Predicción de Tormentas, que emitió un raro nivel 5 de 5 de alto riesgo de tormentas severas para el día en Alabama y Mississippi.
Se trata del primer riesgo alto emitido para tormentas severas desde el pasado mes de mayo y solo el quinto en los últimos cinco años, lo que indica una confianza inusual en que el sábado podría ser un día devastador.
También se debe a que el número de tornados no es la única preocupación. Los que se formen podrían ser inusualmente fuertes y duraderos, aumentando el riesgo de destrucción y muertes.
Los meteorólogos advirtieron que los tornados de este sábado podrían ser violentos, de categoría EF4 o superior. Según el Centro de Predicción de Tormentas, solo el 1% de los tornados alcanzan esta intensidad, pero son responsables del 66% de todas las muertes por tornado.
Las tormentas peligrosas comenzarán a dispararse este sábado más temprano que el viernes, comenzando en el este de Louisiana y Mississippi durante la mañana y luego progresando hacia el este durante todo el día a través del sur profundo. Se convertirán en más generalizados y peligrosos por la tarde, a medida que avanzan a través de Mississippi y Alabama.
Las tormentas también serán capaces de destructivas ráfagas de viento con fuerza de huracán de más de 120 kilómetros por hora, equivalente a un huracán de categoría 1, y granizo grande.
Las tormentas continuarán durante la tarde y la noche y afectarán a lugares como Atlanta al anochecer. Según un estudio de 2022, los tornados nocturnos tienen casi el doble de probabilidades de ser mortales que los que se producen durante el día, como demostró el brote de tornados del viernes.
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