Autoridades federales detienen polémicos trabajos de seguridad fronteriza dentro del Parque Nacional Big Bend

Por Ashley Killough y Ed Lavandera, CNN

Todas las obras de seguridad fronteriza en el Parque Nacional Big Bend quedan suspendidas temporalmente, anunció el lunes Rodney Scott, comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés).

Scott dijo en un video publicado en X que aterrizó en Texas y se dirigía a visitar el parque y hablar con las fuerzas del orden locales y otras partes interesadas.

“Anoche ordené suspender toda actividad de construcción en ese parque hasta que pueda llegar allí y hacer una evaluación personal”, dijo en el video.

La medida de Scott se produjo después de que CNN y otros medios informaran sobre el uso de maquinaria pesada por parte del Gobierno durante la última semana para arrasar y excavar partes del parque nacional con el fin de construir caminos de patrullaje y barreras para vehículos. Las obras generaron protestas dentro y en los alrededores del parque nacional, y negocios locales rechazaron a contratistas federales que trabajan en el proyecto. Un grupo bipartidista de alguaciles locales también se ha pronunciado públicamente este año contra los planes de la CBP.

Esos planes incluyen un proyecto más amplio fuera del parque nacional para instalar una extensa infraestructura de seguridad fronteriza a lo largo del río Grande, en la remota región de Texas. Esta zona, denominada “Sector Big Bend” por la CBP, abarca una cuarta parte de la frontera entre EE.UU. y México, pero registra solo cerca del 1 % de las detenciones fronterizas, en parte debido al terreno accidentado de la región.

Los planes actuales de la CBP para la región de Big Bend incluyen la construcción de 282 kilómetros de muro de bolardos de acero de 9 metros de altura a lo largo del río Grande, en zonas al oeste del parque nacional. La agencia no planea construir un muro tradicional de este tipo dentro del parque nacional ni del parque estatal, pero comenzó a despejar terrenos para construir 322 kilómetros de caminos de patrullaje y 27 kilómetros de barreras para vehículos en lugares específicos, informó la agencia la semana pasada. El proyecto de Big Bend también contempla la construcción de 266 kilómetros de barreras para vehículos en zonas al este del parque nacional.

Se prevé que el costo total del proyecto supere los US$ 7.000 millones y será cubierto con los US$ 46.500 millones asignados a la construcción del muro fronterizo en la emblemática legislación de Trump, la “Gran y Hermosa Ley”.

Para acelerar el proceso, el Departamento de Seguridad Nacional eximió al proyecto del cumplimiento de numerosas leyes que protegen los recursos ambientales, históricos y culturales, entre ellas la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Agua Limpia. Este año se han presentado al menos cuatro demandas que buscan impugnar o frustrar el proyecto fronterizo del Gobierno en la región de Big Bend.

Los opositores a las obras dijeron a CNN que recibían con satisfacción la suspensión ordenada por Scott y su visita, pero se mostraron cautelosos sobre el resultado.

Jeff Leach, propietario de Basecamp Terlingua en Terlingua, cerca del parque nacional, dijo: “Esto demuestra que defender nuestras tierras públicas sí funciona”.

“Si él (Rodney Scott) no cambia el rumbo después de la visita, eso solo demostrará lo corrupto e inepto que ha sido todo el proceso. Si no hace nada, este lugar va a estallar y la presión nacional no hará más que aumentar”.

Billy Bartko, propietario de Far Flung Outdoor Center, que ofrece excursiones guiadas por el río y opera en el parque nacional desde hace 50 años, expresó opiniones similares.

“Es inquietante que esta sea la primera vez que viene a hablar con nosotros. Ya alteraron el parque y lo hicieron sin ninguna planificación. Apesta a irresponsabilidad”, agregó. “Esto debió hacerse antes de que soltaran las excavadoras en el Parque Nacional Big Bend”.

Bartko forma parte de una nueva demanda que busca una orden de restricción temporal contra el plan fronterizo de la administración de Trump para el parque nacional y otros tramos incluidos en el proyecto general. En una declaración presentada junto con la moción, Bartko argumentó que las obras en el parque podrían afectar su negocio al alterar el paisaje remoto y tranquilo que los clientes esperan disfrutar.

La demanda también incluye a People of La Junta for Preservation, un grupo que preserva lugares indígenas, y a Christina Hernandez, integrante de la Tribu Apache Lipán que considera que el plan fronterizo vulnera sus libertades religiosas. Hernandez afirma que practica una religión indígena vinculada a la geografía de la zona y que tiene previsto participar en un nuevo entierro religioso en un cementerio tradicional situado dentro del corredor propuesto para el muro fronterizo. Sostiene que el proyecto fronterizo del Gobierno impediría el acceso a lugares donde practica su religión.

Si bien la demanda reconoce las leyes que fueron eximidas por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), señala que el DHS no ha eximido la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa ni una disposición legal que asigna explícitamente la protección y el desarrollo del Parque Nacional Big Bend al Departamento del Interior y al Servicio de Parques Nacionales.

Se esperan más demandas, según dijeron a CNN partes interesadas locales. Un juez federal ya falló a favor del Gobierno de Trump en una demanda, lo que permitió al Gobierno seguir adelante con los planes de construcción a través de un sistema de diques en Presidio, Texas.

El sheriff republicano Thaddeus Cleveland, del condado de Terrell, figura entre los líderes de las fuerzas del orden que se espera se reúnan con Scott esta semana. Cleveland, quien trabajó para la Patrulla Fronteriza durante 26 años, se ha opuesto públicamente a los planes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de instalar barreras físicas en la región, al argumentar que son innecesarias e ineficaces. Aseguró que considera que la agencia debería destinar el dinero a tecnología de seguridad fronteriza.

“Agradezco su disposición a ver el terreno de primera mano”, dijo Cleveland a CNN, y agregó que lleva meses animando a Scott a visitar la zona. “Todavía existe la oportunidad de mejorar este plan y adaptarlo a las realidades de esta parte de la frontera”.

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