Rondas adicionales de lluvia apuntan al Medio Oeste azotado por inundaciones
Por Dalia Faheid, Sarah Dewberry, Rebekah Riess, Kate S. Petersen, Briana Waxman, Mary Gilbert, Tyler Ory y Maria Aguilar Prieto, CNN
Lluvias devastadoras azotan el Medio Oeste por séptimo día consecutivo, y las autoridades informan de cinco muertes en Indiana, mientras más tormentas continúan desplazándose por la región durante la noche hasta el domingo.
En el este de Indiana, que ha sufrido algunas de las peores tormentas de esta semana, el río White alcanzó el nivel de inundación grave la mañana de este sábado.
“Indianápolis experimenta las inundaciones más graves en más de 30 años. Las condiciones cambian rápidamente. Residentes de Ravenswood, Rocky Ripple y otras áreas afectadas: por favor, evacúen de inmediato”, dijo el alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, en una publicación en redes sociales este sábado.
Más de 21 millones de personas en todo el Medio Oeste permanecen bajo alertas de inundación este sábado. En zonas ya saturadas por la lluvia, incluso precipitaciones moderadas en las próximas horas podrían causar nuevos problemas.
Estos son los últimos desarrollos:
Víctimas registradas: cinco personas fallecieron mientras las tormentas azotan Indiana, informó este sábado el gobernador Mike Braun, quien instó a los residentes a tomar en serio las inundaciones y mantenerse alejados de las zonas inundadas. El viernes, una mujer de 58 años fue hallada muerta cerca de su auto en una carretera inundada en Yorktown, Indiana, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Delaware a CNN. Las autoridades creen que intentó conducir a través de varios metros de agua cuando su vehículo fue arrastrado.
Se esperan más tormentas: las intensas tormentas nocturnas causaron inundaciones repentinas desde Iowa hasta Indiana. La mayoría había perdido fuerza a primera hora de la tarde de este sábado, pero la amenaza de lluvia aún no ha terminado. Una nueva ronda de tormentas comenzará en Indiana y Ohio la tarde del sábado y avanzará hacia el este durante la noche y hasta el domingo.
Inundaciones de ríos: en Noblesville, Indiana, el río White estableció un nuevo nivel récord al alcanzar el nivel de inundación mayor a primera hora de este sábado por la mañana, con una cresta de más de siete metros. La pared de agua continúa avanzando río abajo y podría traer más inundaciones fluviales a medida que se acerca a los suburbios de Indianápolis.
Braun declaró este sábado por la tarde que el presidente Donald Trump le comunicó su intención de aprobar la solicitud del estado para una Declaración Presidencial de Emergencia.
El Departamento de Bomberos de Indianápolis realizó al menos 38 rescates de personas en las áreas de Ravenswood y Rocky Ripple de Indianápolis la mañana de este sábado, informó el subjefe de bomberos Jerry Martin en una conferencia de prensa. Dos vehículos de la Guardia Nacional colaboraron en los rescates por inundaciones en el área de Ravenswood, agregó Martin. La ciudad estimó que alrededor de 400 personas habían sido evacuadas en el área de Ravenswood.
El residente de Ravenswood, Robert Sizemore, evacuó su casa el viernes después de que las aguas de inundación del cercano río White anegaran el área.
Sizemore regresó a su casa en canoa a través del vecindario anegado, acompañado por algunos amigos, con el objetivo de recuperar algunas de sus pertenencias y rescatar a su gato, que se encontraba en la segunda planta de la vivienda.
Al llegar a su casa, Sizemore no solo descubrió que el nivel del agua había subido mucho más de lo que esperaba, sino que también vio que la inundación casi alcanzaba la segunda planta.
En Broad Ripple, otro vecindario de Indianápolis, Bret Irving pasó por una calle a las 7 a.m., hora local, de este sábado y vio unos 250 milímetros de agua. Seis horas después, el agua le llegaba hasta el ombligo. Irving mide 1,91 metros.
Irving dijo que su hermana y el esposo de ella evacuaron la casa porque el sótano comenzó a inundarse.
“El agua salía de las paredes del sótano y se filtraba por los agujeros… La situación estaba empeorando y el agua ya entraba por ambos extremos de la calle. Si no se iban, habrían quedado atrapados”, dijo Irving.
El mal tiempo en el área del recinto ferial estatal de Indiana obligó a los organizadores a cerrar temporalmente las puertas de la feria la mañana de este sábado y advertir a los asistentes que buscaran refugio hasta que pasara la tormenta.
El viernes, el alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, declaró el estado de emergencia local para la ciudad y el condado de Marion “debido a las graves inundaciones que afectarán a los residentes”, dijo.
Yorktown, en el condado de Delaware de Indiana, declaró una emergencia local por desastre el jueves, cuando los equipos de primera respuesta trabajaban las 24 horas para ayudar con las evacuaciones. Imágenes de dron compartidas por la ciudad mostraron casas, vehículos y carreteras sumergidos en agua lodosa de inundación.
El Departamento de Bomberos de Yorktown ha ayudado a unas 10 personas a escapar de vehículos atrapados por las inundaciones o de casas rodeadas de agua desde el miércoles, informó el teniente Blair Webster a CNN. En algunas zonas de Yorktown, el agua llegaba hasta el pecho, añadió.
Fotos y un video publicados por la Biblioteca Pública de Yorktown muestran agua de inundación en las estanterías de libros y juguetes infantiles sumergidos.
El jueves por la noche, la oficina de gestión de emergencias del condado de Delaware dijo que había recibido reportes de “vapores nocivos, químicos y fétidos” provenientes del agua de la inundación. La oficina advirtió a los residentes que estuvieran atentos a síntomas, incluidos náuseas, mareos y dolor de cabeza.
En la ciudad de Muncie, el agua ha llegado a tal punto en las calles que los rescatistas utilizan lanchas motorizadas, y la infraestructura esencial colapsó. “Llevo 29 años en el departamento y nunca había visto una inundación como esta”, declaró el jefe de bomberos de la ciudad, Dan Burford, a CNN el jueves.
El cuerpo de Matthew Morey, de 18 años, quien desapareció tras saltar junto a otras tres personas desde un puente al río Mississinewa la noche del miércoles, fue recuperado este sábado, según anunció la Oficina del Sheriff del Condado de Delaware.
“No hay palabras que puedan aliviar el dolor de perder a un hijo. Nuestros corazones están con la familia, los amigos, los compañeros de clase de Matthew y todos los que lo conocieron y amaron”, declaró la oficina del sheriff en un comunicado. “Pedimos a nuestra comunidad que tenga a su familia presente en sus pensamientos y oraciones, y que respete su privacidad mientras atraviesan este trágico duelo”.
En la cercana Anderson, el alcalde declaró una emergencia local por desastre y emitió órdenes de evacuación el jueves a lo largo del crecido río White y otras vías fluviales.
Fotos y videos procedentes de Indiana muestran escenas de destrucción tras la irrupción de las aguas de la inundación en viviendas y negocios, dejándolos en ruinas.
Timothy Hicks, padre de seis hijos, declaró a Associated Press que vivió momentos de pánico para salir del lugar cuando el agua comenzó a entrar a raudales en su casa de Cambridge City, Indiana, el miércoles.
“Simplemente empecé a agarrarlos y a llevarlos corriendo al coche, sin siquiera tomar zapatos, ropa ni nada por el estilo”, relató.
Las imágenes de video de la vivienda muestran dormitorios destrozados, una bicicleta dañada y el patio inundado. “Me destroza el corazón. La casa de mis hijos ha quedado destruida”, añadió Hicks.
Fotos de cámaras de seguridad muestran la devastación causada por las inundaciones en Metamora, Indiana, donde numerosos negocios sufrieron daños tras el temporal que azotó la zona el miércoles.
Bill Smith, propietario de Village Smith y Village Smith Coffee Bar, dijo a la CNN que muchos residentes se enfrentan a pérdidas considerables.
“No lo sabremos hasta ver cuánta más agua pueda llegar con las lluvias previstas”, señaló Smith. “No podemos decir mucho sobre la magnitud de las pérdidas hasta que logremos acceder a nuestros edificios”.
Es probable que otra ronda de tormentas se desplace por la misma zona desde última hora de este sábado hasta primeras horas del domingo.
Indiana, Ohio y partes de Illinois y Virginia Occidental enfrentan el mayor riesgo por otra ronda de lluvias con potencial de inundación, un nivel 3 de 4. La amenaza continuará hasta el mediodía del sábado y volverá a intensificarse por la noche a medida que las tormentas avancen hacia el este. Las comunidades de Ohio y Virginia Occidental que ya quedaron saturadas esta semana podrían sufrir nuevas inundaciones la noche del sábado.
El lugar exacto donde caerá la lluvia más intensa sigue siendo incierto, pero los modelos de pronóstico sugieren que podrían caer más de 100 milímetros en las zonas más afectadas, con totales aislados que superarían los 150 milímetros hasta el domingo.
Un riesgo más amplio de nivel 2 de 4 de lluvias con inundaciones se extiende hacia el este hasta los Apalaches hasta la mañana del domingo. Los totales de lluvia podrían ser más bajos allí, pero los aguaceros intensos podrían reactivar rápidamente las inundaciones en comunidades anegadas.
La amenaza de inundaciones podría disminuir algo el domingo —especialmente más tarde en el día—, pero sigue vigente otro riesgo de nivel 3 de 4. El principal corredor de lluvia intensa se desplazará hacia el norte y el este en comparación con principios de esta semana.
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Con información de Matthew Rehbein y Kate S. Petersen, de CNN.
