Cristóbal se debilita a depresión tropical, pero podrían formarse dos nuevas tormentas si sobreviven a El Niño
Por la meteoróloga Mary Gilbert, CNN
El Niño ha mantenido la temporada de huracanes del Atlántico en suspenso durante semanas, ya que impidió en gran medida que la cuenca se active y genere tormentas, pero ahora ha despertado de su letargo.
Cristóbal se convirtió el miércoles en la tercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, pero ya se ha debilitado a depresión tropical. Se espera que el sistema se disipe sobre el Atlántico Norte abierto el jueves por la tarde, pero podrían formarse uno o dos sistemas nuevos a su paso.
El centro sigue monitoreando un área en el Atlántico tropical con una probabilidad de alrededor del 80 %, o “alta”, de convertirse al menos en una depresión tropical a finales de esta semana. También hay un área justo al este con una probabilidad del 50 % o “media” de desarrollo en los próximos días.
La próxima tormenta tropical que se forme en cualquier parte de la cuenca se llamará Dolly.
A mediados de agosto suele ser cuando los trópicos entran en su período de mayor actividad, pero cualquier sistema que aspire a desarrollarse como trópico tendrá que luchar contra viento y marea para formarse y sobrevivir frente a la influencia de El Niño.
El principal desafío que enfrentan estos sistemas es la intensa cizalladura del viento asociada a El Niño, que es capaz de disipar tormentas. Es una fuerza que probablemente persistirá a medida que El Niño se intensifique en los próximos meses, llegando a convertirse potencialmente en un “Super El Niño” de récord.
La cizalladura del viento consiste en un cambio en la velocidad o dirección del viento a diferentes niveles de la atmósfera, que puede impedir la formación inicial de tormentas, frenar su fortalecimiento o incluso desintegrarlas por completo. Actualmente, esta condición está firmemente establecida sobre las zonas del Atlántico que, en condiciones normales, registrarían la mayor actividad.
Este es precisamente el escenario que motivó, desde un principio, los numerosos pronósticos de una temporada con actividad inferior a la media. Hasta ahora, la temporada de huracanes ha cumplido con dichas expectativas: ha sido el inicio de temporada menos activo desde 2009.
Arthur y Bertha habían sido las únicas tormentas tropicales registradas hasta la formación de Cristóbal. Ambas se formaron cerca de la costa del Golfo y sufrieron el constante embate de la cizalladura del viento durante todo su recorrido, lo que impidió que se fortalecieran significativamente y limitó su impacto general.
Las próximas tormentas tropicales presentan una situación similar, aunque en ubicaciones diferentes.
La formación de Cristóbal marcó la primera vez en esta temporada que una tormenta se formó fuera de la costa de Estados Unidos.
Todas las miradas siguen puestas en la otra zona del Atlántico con alta probabilidad de formación. Esta área del océano, conocida como la principal región de desarrollo, debería estar muy activa en esta época del año, ya que la cizalladura del viento disminuye y las temperaturas del agua aumentan, proporcionando a los sistemas tropicales abundante energía.
Pero debido a El Niño, la cizalladura del viento persiste y recientemente ha alcanzado niveles récord, según Phil Klotzbach, experto en huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Podría haber una oportunidad después del miércoles para que el sistema con alta probabilidad de desarrollo reciba el impulso de energía suficiente para superar parte de la cizalladura. Podría convertirse en depresión tropical el jueves mientras se desplaza hacia el oeste a través del Atlántico tropical. La probabilidad de que se convierta en depresión tropical disminuirá el viernes a medida que avance hacia las islas del Caribe oriental y se enfrente a una cizalladura del viento cada vez más intensa.
Debemos seguir monitoreando la zona con probabilidad media de desarrollo en el extremo oriental del Atlántico tropical durante los próximos días. Se enfrenta a problemas de cizalladura similares a los de la zona más al oeste.
Una temporada normal de huracanes en el Atlántico generalmente tiene al menos tres tormentas tropicales para el 3 de agosto y cuatro para el 15 de agosto. Arthur impactó la costa del Golfo de Estados Unidos a mediados de junio y Bertha a finales de julio.
La temporada también está retrasada en cuanto a huracanes: el primer huracán de la temporada generalmente se forma alrededor del 11 de agosto. El huracán Erin se formó solo unos días después de ese umbral en 2025 y en 2024 ya se habían registrado dos huracanes para esa fecha.
Entre mediados de agosto y mediados de octubre es cuando se forman la mayoría de las tormentas tropicales y huracanes, por lo que aún hay tiempo suficiente para que se formen sistemas tropicales. Sin embargo, varios grupos, incluyendo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Universidad Estatal de Colorado, confían cada vez más en sus pronósticos de una temporada con poca actividad.
La NOAA publicó una actualización de su pronóstico la semana pasada, elevando la probabilidad de una temporada por debajo del promedio del 55 % al 75 %. Dicho pronóstico también redujo notablemente el rango para el número total de huracanes importantes (categoría 3 o superior) de uno a tres a cero a dos.
Si la temporada de 2026 termina sin un huracán importante, sería la primera vez desde 2013 que no se registra una tormenta tan poderosa.
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